Cokelat merupakan makanan yang berasal dari pohon kakao. Jenis cokelat yang sering kita temui di pasaran mengandung kadar susu dan gula lebih banyak daripada kandungan tanaman kakao itu sendiri. Jenis cokelat ini seperti cokelat putih (white chocolate) dan cokelat susu (milk chocolate). Namun, ada juga jenis cokelat yang mengandung 60-100% tanaman kakao yang disebut cokelat hitam (dark chocolate). Cokelat hitam memiliki kandungan gula lebih rendah dan tidak dicampur susu, sehingga rasanya cenderung lebih pahit. Tapi, cokelat hitam memiliki banyak manfaat, lho. Berikut beberapa manfaat dari mengonsumsi cokelat hitam.
1. Membantu meredakan stres
Cokelat hitam memiliki senyawa-senyawa yang memberikan efek ke tubuh secara psikologis. Senyawa tersebut seperti feniletilamin dan asam triptofan yang dapat merangsang otak untuk melepaskan hormon serotonin, sehingga dapat memperbaiki suasana hati dan kita menjadi lebih bahagia setelah makan cokelat hitam.
2. Membantu menurunkan tekanan darah tinggi
Tekanan darah tinggi atau hipertensi dapat memicu munculnya penyakit lain seperti serangan jantung, stroke, dan gagal ginjal. Cokelat hitam mengandung flavonoid yang tinggi, yang mana flavonoid ini dapat menstimulasi pelepasan nitrit oksida yang menjaga elastisitas dan relaksasi pembuluh darah, sehingga memperlancar sistem aliran darah ke seluruh bagian tubuh. Jadi, suplai darah ke organ vital juga meningkat dan hal ini dapat menurunkan tekanan darah.
3. Membantu menjaga kesehatan kulit
Tanaman kakao memiliki antioksidan tinggi yang bermanfaat untuk memperbaiki efek berbahaya dari zat polutan udara. Terdapat juga flavanol yang efektif melindungi kulit dari paparan sinar UV dan dapat meningkatkan aliran darah kulit. Pada kakao juga terdapat teobromin yang mampu mencegah pembentukan keriput akibat paparan sinar UV, sehingga dengan mengonsumsi cokelat hitam dapat membantu mencegah penuaan dini.
4. Membantu meredakan nyeri saat menstruasi
Cokelat hitam dapat digunakan sebagai terapi alternatif untuk meredakan rasa sakit saat menstruasi. Cokelat hitam kaya akan kandungan vitamin dan mineral, seperti magnesium yang dapat mempengaruhi relaksasi otot polos rahim. Kandungan vitamin dan mineral juga dapat merangsang pelepasan hormon serotonin dan endorfin. Kedua hormon ini bekerja sama untuk sebagai analgesik atau mengurangi rasa nyeri saat haid.
Hindari cokelat hitam yang mengandung tambahan gula atau bahan kimia lain. Jadi, para pembaca lihat dulu komposisinya sebelum membeli cokelat hitam dan semakin hitam warna cokelat maka akan semakin baik. Para pembaca dapat mengonsumsi cokelat hitam batangan 30-50 gram per hari. Mengonsumsi cokelat hitam yang berlebihan juga dapat merusak DNA dan menghasilkan senyawa yang merusak sel normal atau sel hidup dalam tubuh. (atk)