Pemangkasan adalah aktivitas penting pada budidaya tomat. Tanaman tomat perlu dipangkas secara berkala supaya tetap produktif. Bagian bernilai ekonomi dari tanaman tomat adalah buahnya. Jadi, nutrisi yang diserap oleh tanaman harus lebih banyak digunakan untuk mendukung perkembangan buah. Tanaman tomat yang daunnya terlalu rimbun, biasanya memiliki buah yang kecil. Pemangkasan juga memperbaiki sirkulasi udara di sekitar tanaman, sehingga membantu mengatur kelembapan udara dan mencegah serangan hama dan penyakit.
Tidak semua tomat memerlukan pemangkasan. Ada dua jenis tanaman tomat menurut cara tumbuhnya, yaitu determinate (semak) dan indeterminate (merambat). Tomat determinate akan berhenti tumbuh setelah berbuah, sedangkan tomat indeterminate akan terus menghasilkan cabang. Karena perbedaan sifat ini, tomat indeterminate akan lebih membutuhkan pemangkasan.
Pemangkasan adalah aktivitas yang melukai tanaman tomat, sehingga jika dilakukan dengan sembarangan, justru akan meningkatkan risiko terkena penyakit. Berikut beberapa hal yang harus diingat ketika melakukan pemangkasan tanaman tomat.
- Pemangkasan baru boleh dilakukan jika tanaman memiliki tinggi setidaknya 30 cm. Pemangkasan pada tanaman yang terlalu pendek atau terlalu muda lebih rentan mati.
- Pemangkasan sebaiknya dilakukan pagi hari dan cuaca panas, supaya luka pangkas segera kering.
- Selalu gunakan gunting atau pisau yang tajam dan bersih. Jika memangkas banyak tanaman, sterilkan gunting atau pisau dengan alkohol setiap beberapa tanaman, untuk mencegah penyebaran penyakit.
- Pemangkasan dilakukan untuk 4 bagian, yaitu:
- Daun yang menyentuh media tanam . Daun yang menyentuh media tanam rentan terserang hama atau penyakit dan meningkatkan risiko penyebaran hama atau penyakit ke bagian lainnya atau tanaman yang berdekatan.
- Daun kuning atau sakit. Daun berwarna bisa disebabkan oleh penyakit. Semakin segera disingkirkan, risiko penularan bisa makin ditekan.Daun yang menutupi buah. Daun ini bisa menghalangi penyemprotan insektisida atau fungisida, sehingga pengendalian hama dan penyakit tidak efektif.
- Tunas baru di sela-sela batang tomat (tomato sucker). Disebut sucker, karena tunas ini menghisap nutrisi tanpa menghasilkan buah. Singkirkan semua tunas yang berada di bawah buah pertama. Tunas ini bisa dibuang dengan cara dipetik manual.
- Cabang tidak berbunga. Mendekati musim berbuah, pangkas saja caban yang tidak berbunga, supaya nutrisi bisa lebih banyak mengalir pada bagian yang berbuah.
Hindari penyiraman menggunakan sprinkler untuk menghindari cipratan tanah pada luka pangkas.