Kencur atau dalam bahasa latin disebut kaemferia galangal L adalah salah satu jenis empon-empon atau tanaman obat yang tergolong dalam suku temu-temuan. Kencur merupakan temu kecil yang dapat tumbuh subur di daerah dataran rendah atau pegunungan yang tanahnya gembur dan tidak terlalu banyak air. Untuk wilayah Asia kencur banyak tumbuh di negara seperti Indonesia, India, Bangladesh, Thailand, dan Malaysia. Tumbuhan ini akan tumbuh dengan baik pada musim penghujan. Kencur dapat ditanam dalam pot atau dikebun yang cukup sinar matahari, tidak terlalu basah dan setengah ternaungi.
Kencur banyak digunakan sebagai bahan baku obat tradisional (jamu), fitofarmaka, industri kosmetika, penyedap makanan dan minuman, rempah, serta bahan campuran saus rokok pada industri rokok kretek. Secara empirik kencur digunakan sebagai penambah nafsu makan, infeksi bakteri, obat batuk, disentri, tonikum, ekspektoran, masuk angin, sakit perut. Minyak atsiri didalam rimpang kencur mengandung etil sinnamat dan metil p-metoksi sinamat yang banyak digunakan didalam industri kosmetika dan dimanfaatkan sebagai obat asma dan anti jamur.
Kencur sendiri mengandung banyak zat diantaranya adalah:
- Zat pati
- Mineral
- Kamphane
- Borneol
- Asam metal kanil
- Asam cinnamic
- Ethyl aster
- Paraeumarin
- Alkolid
- Gom dan sebagainya
Selain itu, dalam kencur juga terdapat kandungan metanol yang dapat digunakan untuk mengontrol jenis cacing parasit yang menyebabkan penyakit toksocariases. Zat ini efektif terhadap spesies yang menyebabkan penyakit pada system saraf pusat, serta terhadap bakteri yang dapat menyebabkan infeksi mata. Meskipun kencur memiliki bau yang sedikit menyengat dengan rasa yang sedikit pahit dan pedas tetapi kencur memiliki beberapa manfaat yang baik untuk kesehatan, diantaranya :
Mengobati Batuk
Kencur juga memiiki kandungan zat yang sama dengan jahe dan kunyit yang dapat membantu proses penyembuhan batuk. Selain batuk, kencur juga sering dimanfaatkan para penyanyi untuk menjaga pita suara sehingga tenggorakan terasa lega dan dapat menjaga kualitas suara mereka.
Meringankan Stress
Ekstrak kencur bisa sebagai antidepresan sehingga dapat menenangkan sistem saraf pusat. Penelitian ini dilakukan oleh Departemen Farmasi Universitas Jahangirnagar Bangladesh. Selain itu kencur juga digunkan sebagai efek sedative sehingga dapat menguragi efek stress, cemas dan gelisah.
Mengatasi Mual
Selain jahe, kencur juga dapat membantu mengatasi mabuk dengan cara dicampurkan dalam seduhan teh dan diberi sedikit madu.
Mengobati Diare
Penelitian dari International Journal of Pharmacy dan Pharmaceutical Sciences menemukan kalua ekstrak kencur mengandung zat sitotoksik dan antibakteri dalam jumlah banyak.
Mengobati Luka Bakar
Kencur juga dapat digunakan untuk mengobati luka bakar dengan cara dihaluskan terlebih dahulu lalu dioleskan pada area yang mengalami luka bakar sebanyak 3-4 kali sehari.
Meningkatkan Sistem Imun
Kencur dapat meningkatkan sel-sel spleen dan peritoneal yang berperan penting dalam meningkatkan sitem kekebalan tubuh. (fen)